Lors de l’audience du 5 septembre, la municipalité avait réclamé plus de 3 millions d’euros à France Télévisions pour rétablir son image, qu’elle estime écornée par ce reportage diffusé dans l’émission Envoyé Spécial le 28 juillet 2016.
Outre ces 3,25 millions d’euros que la ville de Cassis veut voir imputer à France Télévisions pour financer notamment une campagne de communication sur l’environnement, la partie civile a aussi demandé la suppression des propos et passages litigieux du reportage et du site web de France TV, et la diffusion par Envoyé Spécial d’un communiqué notifiant l’éventuelle condamnation.
Le parquet, retenant la « bonne foi » de France Télévisions comme de l’apnéiste Michel Dron, également poursuivi par la mairie pour avoir filmé des images pour le reportage, avait requis la relaxe.
Dans l’enquête, intitulée « Calanques en eaux troubles », la journaliste évoquait des rejets d’eaux usées d’une station d’épuration aux abords de Cassis, en plein parc national des calanques. Michel Dron, qui plonge à une centaine de mètres de la plage, à 5 mètres de profondeur, et filme lui-même une canalisation débouchant dans la mer, parlait de « tourbillon d’excréments ».
La maire de Cassis, citant de nombreuses études prouvant la bonne qualité des eaux de baignade de sa ville, avait de son côté assuré devant le tribunal qu’il était « impossible que des excréments sortent à cet endroit ». Le directeur de la station d’épuration de Cassis, Fabien Pinna, interrogé comme témoin, a expliqué que même en forte saison, la station était bien en-dessous de son débit maximal. Selon lui, le panache qui apparaît sur les images du plongeur est « un phénomène naturel, quand l’eau douce entre dans de l’eau salée ».
