La patrouille acrobatique de la Royal Air Force effectuera en juin une tournée d’un mois aux États-Unis, tandis qu’un nombre non précisé de navires de la Royal Navy s’y rendront aussi dans le courant du mois de mai.
Cette annonce intervient après une série de remarques désobligeantes formulées ces derniers mois sur la marine britannique par Donald Trump et son secrétaire à la Défense, Pete Hegseth.
Donald Trump avait ainsi qualifié les deux porte-avions britanniques de « jouets » et ironisé sur le fait que le Royaume-Uni n’avait « même pas de marine », tandis que Pete Hegseth avait sarcastiquement évoqué la « grande et méchante Royal Navy ».
Ces critiques étaient intervenues après le refus du Premier ministre britannique Keir Starmer de participer au conflit engagé par les États-Unis et Israël au Moyen-Orient, ainsi qu’à sa réticence à autoriser l’utilisation de bases militaires britanniques pour des frappes américaines contre l’Iran.
Ces participations de militaires britanniques à des cérémonies officielles auront lieu quelques semaines après la visite d’État de quatre jours du roi Charles III aux États-Unis, saluée comme un succès et comme un soutien à la « relation spéciale » entre Londres et Washington, pourtant mise à rude épreuve ces derniers mois.
Devant le roi Charles, Donald Trump avait notamment affirmé que les Etats-Unis n’avaient pas « d’amis plus proches que les Britanniques » et célébré les liens de « sang » entre les deux nations, sans aucune allusion aux fortes tensions entre Londres et Washington à propos de la guerre en Iran.
Selon le ministère britannique de la Défense, des navires de la Royal Navy feront escale à La Nouvelle Orleans plus tard ce mois-ci.
Ils participeront ensuite à une importante revue navale commémorative, l' »International Naval Review 250″ organisée par l’US Navy dans les ports de New York et du New Jersey en juillet.
Les Red Arrows effectueront une série de démonstrations aériennes lors de 13 événements organisés entre le 27 juin et le 26 juillet dans les États de New York, Washington, Wisconsin, Maine, Maryland et Michigan, afin de marquer l’anniversaire de l’indépendance américaine proclamée en 1776.
Le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine, les avions rouges participeront à une grande parade aérienne internationale au-dessus de New York devant des dizaines de milliers de spectateurs attendus, a précisé le ministère.
« Nous sommes honorés d’accepter l’invitation de l’armée américaine pour que les Red Arrows participent à ces événements spéciaux du 4 juillet, à l’occasion du 250e anniversaire du pays », a déclaré le vice-maréchal de l’air Mark Jackson.
« La Royal Air Force entretient une longue et fière histoire de coopération avec les forces armées américaines, que ce soit lors d’opérations, d’exercices ou au sein de l’OTAN avec d’autres alliés », a-t-il ajouté.
