« Le 26 août, sans avoir l’autorisation du gouvernement chinois, les Philippines ont envoyé les navires des garde-côtes 4409 et 4411 pour entrer illégalement dans les eaux proches du récif de Xianbin dans les îles Nansha » (les noms chinois de l’atoll disputé de Sabina et des îles Spratleys), ont annoncé les garde-côtes chinois, qui ont alors pris « des mesures de contrôle ».
Les tensions entre Pékin et Manille se sont intensifiées ces derniers mois et ont été marquées par une série de confrontations en mer de Chine méridionale.
Pékin revendique une grande partie des îles et récifs de cette mer, y compris des eaux et des îles proches des côtes de plusieurs pays voisins, et ignore la décision d’un tribunal international en 2016, selon laquelle ses revendications ne reposent sur aucune base juridique.
En une semaine, trois autres incidents ont éclaté entre la Chine et les Philippines.
Lundi, des navires battant pavillon chinois et philippin sont entrés en collision près de l’atoll disputé de Sabina, situé à 140 kilomètres à l’ouest de l’île philippine de Palawan et à environ 1.200 kilomètres de l’île de Hainan, terre chinoise la plus proche.
Vendredi, Pékin a annoncé avoir pris des « contre-mesures » contre des avions militaires philippins accusés d’avoir pénétré la veille dans son espace aérien au-dessus du récif de Subi, également revendiqué par Manille.
Les Philippines ont quant à elles accusé la Chine d’avoir tiré à deux reprises des leurres sur l’un de leurs avions de patrouille civils au-dessus d’îlots disputés.
Enfin, dimanche, les garde-côtes chinois ont pris « des mesures de contrôle » à l’encontre d’un navire philippin ayant pénétré dans les eaux proches de l’atoll de Sabina.
