Au large des côtes d’Oman, un sillon d’environ 75 kilomètres de long apparait sur une image radar prise le 6 novembre par un satellite du programme européen Copernicus.
Cette structure est « visuellement compatible avec une nappe d’hydrocarbures », a indiqué à l’AFP Leon Moreland, chercheur à l’Observatoire du conflit et de l’environnement (CEOBS), une ONG basée au Royaume-Uni.
Pour Cédric Lorillec, responsable de la cellule de vigilance satellitaire de la société française CLS, « il s’agit bien d’une pollution ». Celle-ci reste visible sur une image du 8 novembre et dérive vers le nord depuis sa première détection, a ajouté l’analyste.
Si la contamination était confirmée, elle constituerait une « préoccupation environnementale majeure », a réagi auprès de l’AFP Ghiwa Nakat, directrice exécutive de Greenpeace Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA).
Les eaux entourant la péninsule omanaise du Musandam abritent des écosystèmes marins sensibles, notamment des récifs coralliens et des habitats côtiers, et font vivre des communautés dont les moyens de subsistance dépendent de la bonne santé de la mer.
Cette potentielle pollution intervient dans un contexte d’intensification des attaques sur les navires transitant via le détroit d’Ormuz, voie névralgique du commerce maritime mondial très perturbée depuis l’attaque américano-israélienne sur l’Iran, le 28 février.
L’extrémité nord de la nappe correspond à la zone où les agences de sécurité maritime britannique UKMTO et européenne MSCIO ont signalé une explosion survenue le 5 novembre sur un navire sortant du détroit d’Ormuz. Selon ces sources, l’équipage est resté sain et sauf et le navire a poursuivi sa route.
La société de sécurité maritime Vanguard Tech a identifié le navire comme étant le Vieira, un pétrolier battant pavillon du Vanuatu. L’Organisation maritime internationale (OMI) a ensuite confirmé un incident ainsi que l’identité du navire, tout en indiquant qu’aucune pollution n’avait alors été signalée.
Le Vieira n’émet plus de signal AIS depuis le 26 octobre, ce qui empêche de vérifier sa position exacte au moment de l’explosion.
« Il semble exister des éléments circonstanciels pointant vers le pétrolier Vieira, mais sans preuves complémentaires, il est difficile de tirer des conclusions fermes », nuance Leon Moreland.
Cédric Lorillec souligne que les seules images satellitaires disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude l’origine de la nappe, même s’il juge « très probable » que le Vieira soit à l’origine de cette pollution.
