Les 62 avions ont été repérés près de l’île au cours des 48 heures courant jusqu’à 06H00 locales mercredi (22H00 GMT mardi), selon le décompte du ministère. Ils coïncident avec le passage de deux navires américains dans le détroit de Taïwan, qui sépare la Chine continentale de l’île, revendiquée par Pékin.
Selon le ministère taïwanais, les navires américains sont entrés dans le détroit « à partir du 10 février » pour un transit dans le sens nord- sud.
Washington et ses alliés parcourent régulièrement le détroit de 180 kilomètres de large afin de renforcer son statut international, provoquant la colère de Pékin qui revendique la souveraineté sur Taïwan et ses eaux environnantes.
L’armée chinoise a indiqué mercredi avoir surveillé le passage d’un navire de guerre américain et d’un navire océanographique. « Cette manoeuvre américaine envoie un mauvais signal et accroît les risques pour la sécurité », a déclaré le colonel et porte-parole du commandement du théâtre oriental de la Chine, Li Xi, dans un communiqué.
La Chine considère Taïwan comme l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle n’exclut pas le recours à la force pour y parvenir.
Ces dernières années, Pékin a accru sa pression militaire et déployé régulièrement des avions de combat et des navires de guerre autour de l’île.
