Les opposants au président, qui avaient appelé à manifester en force à l’occasion de son retour, ont été peu suivis, avec à peine quelques centaines de manifestants au moment de son arrivée en début de soirée.
Le président américain est arrivé à Manhattan peu avant 19 heures (23H00 GMT), soit beaucoup plus tard qu’initialement prévu, après avoir pris le temps de célébrer sa première victoire au Congrès: la Chambre des représentants a adopté de justesse un texte remplaçant la loi emblématique de Barack Obama sur la santé, dite « Obamacare ».
Même si le texte doit encore passer par le Sénat où il risque d’être profondément remanié, ce vote marque une victoire pour le président qui avait fait de l’abrogation d’Obamacare un promesse-clé de sa campagne.
Le retour du milliardaire à New York –où il a vécu et mené ses affaires toute sa vie jusqu’à son élection– ne devait se résumer qu’à quelques heures. Il devait partir dans la soirée passer le week end dans son club de golf de Bedminster, à environ 80 km de New York.
La ville de New York, bastion démocrate, a connu ces dernières semaines de fréquentes manifestations anti-Trump réunissant plusieurs milliers de personnes, mais seulement quelques centaines de manifestants étaient rassemblés jeudi à proximité de l’USS Intrepid, porte-avions de la Seconde guerre mondiale devenu musée, où M. Trump devait dîner avec M. Turnbull, à l’ouest de Manhattan.
Environ 200 autres protestaient près de la Trump Tower, sur la 5e Avenue de New York, où il résidait et qui lui a servi de quartier général de campagne.
Beaucoup d’entre eux, inquiets du texte qui pourrait priver des millions d’Américains d’assurance-santé, arboraient des pancartes défendant Obamacare. « Protégez les Américains – Sauvez Obamacare », disait notamment l’une d’elle.
