« Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov est à Marioupol pour renforcer le moral de nos combattants », a déclaré Akhmed Doudaïev, l’un des plus proches collaborateurs de M. Kadyrov, cité par l’agence de presse russe RIA Novosti.
RIA Novosti a publié une photo sur laquelle on peut voir M. Kadyrov posant au milieu d’une trentaine d’hommes armés dans une pièce fermée, déclarant qu’elle avait été prise à Marioupol.
La télévision russe a par ailleurs publié des images montrant une rencontre entre M. Kadyrov et un homme présenté comme un général russe, Andreï Mordvitchev, que l’armée ukrainienne affirme avoir tué.
L’AFP n’était pas en mesure de vérifier ces affirmations de manière indépendante.
Les forces russes, qui mènent depuis le 24 février une offensive militaire en Ukraine, tentent depuis plusieurs semaines de s’emparer de Marioupol, cité stratégique où la situation humanitaire est catastrophique.
M. Kadyrov, qui dirige d’une main de fer la république russe de Tchétchénie, avait affirmé la semaine dernière que ses forces avaient pris la mairie de Marioupol, avant d’indiquer qu’il s’agissait en fait d’un autre bâtiment officiel situé en périphérie de la ville.
Mi-mars, Kadyrov avait annoncé qu’un millier de « volontaires » tchétchènes s’étaient rendus en Ukraine pour combattre.
Fidèle du président russe Vladimir Poutine, M. Kadyrov, 45 ans, dispose d’une milice à ses ordres. Les forces sous son contrôle sont accusées de nombreuses exactions en Tchétchénie.
