Plus de 2,2 tonnes de cocaïne ont été retrouvées à bord du bateau « MV Matthew » immatriculé au Panama. La valeur à la revente est estimée à environ 157 millions d’euros.
« Il s’agit de la plus importante saisie de drogue de l’histoire de l’Etat », a dit Justin Kelly, un porte-parole de la police. Trois membres de l’équipage ont été arrêtés et placés en détention provisoire.
Le vraquier de 189 mètres de long a été intercepté mardi par la police et la marine irlandaises qui ont tiré des coups de semonce avant de monter à bord et de l’escorter jusqu’au port de Cork où il est actuellement immobilisé.
La drogue était « sans aucun doute destinée aux marchés irlandais et européens », a indiqué la ministre de la Justice irlandaise Helen McEntee dans un communiqué. « Cela va représenter un coup dur pour les gangs dans le crime organisé impliqués dans la distribution de drogue à l’international », a-t-elle ajouté.
Selon le journal Irish Times, la police suivait le navire, le soupçonnant de transporter de la cocaïne en provenance d’Amérique du Sud et d’effectuer des livraisons de drogue à de plus petits navires en mer.
Dimanche, la police a arrêté deux hommes après leur avoir porté secours quand leur bateau de pêche s’est échoué sur un banc de sable au large de la côte sud-est de l’Irlande. Elle les soupçonne d’infractions liées au crime organisé.
Une livraison de drogue aussi importante n’aurait pas pu entrer dans les eaux irlandaises sans l’implication d’un gang irlandais, a estimé Justin Kelly. Des gangs en Irlande sont « en lien direct avec l’Amérique du Sud », a ajouté le porte-parole.
