Cet incident s’est produit dans les eaux malaisiennes où les pêcheurs locaux ont, par le passé, dénoncé le fait que des bateaux de pêche vietnamiens endommageaient leurs filets.
Le responsable des garde-côtes malaisiens, Zubil Mat Som, a indiqué à l’AFP que deux bateaux de pêche vietnamiens étaient entrés dimanche dans les eaux malaisiennes à environ 80 miles nautiques de Tok Bali, au large de l’Etat du Kelantan, au nord-est du pays.
« Les gardes-côtes avaient auparavant tiré des coups de semonce en l’air, puis ils (les pêcheurs) ont éperonné (le bateau) et ont jeté une bouteille d’essence. Mes hommes n’ont pas eu d’autre choix que d’ouvrir le feu dans le cadre de la légitime défense », a-t-il affirmé.
M. Zubil a accusé l’équipage vietnamien d’avoir jeté de l’essence et un pneu afin de mettre le feu au bateau des gardes-côtes, qui a été endommagé au cours de cette « violente » attaque.
Un pêcheur vietnamien, blessé par balle, est décédé à son retour à terre.
« Nous sommes attristés par cet incident mortel. Mais je peux garantir (…) que mes hommes ont réagi pour protéger leur vie et notre souveraineté nationale », a ajouté M. Zubil.
L’agence maritime malaisienne a déclaré lundi dans un communiqué que 20 pêcheurs étaient à bord du bateau, parmi lesquels la personne décédée.
Ils ont été ramenés à terre et font l’objet d’une enquête pour tentative de meurtre ainsi que pour d’autres infractions, notamment pour pêche illégale et entrée illégale sur le territoire.
Des parties de la mer de Chine méridionale sont revendiquées par les pays riverains, Vietnam, Malaisie, Philippines, Brunei, alors que la Chine en revendique la quasi-totalité.
Ces différends autour de la mer de Chine méridionale pourraient être à l’origine d’un conflit dans la région.
La Chine et les pays membres de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean) sont actuellement en pourparlers pour établir un code de conduite dans cette région.
En février, Kuala Lumpur a cherché à conclure un accord avec Hanoï pour mettre fin aux incursions présumées de navires vietnamiens dans les eaux malaisiennes.
