Une part importante de l’expédition, évaluée à plus de cinq mois, sera également consacrée à la recherche d’un site pour l’établissement d’une nouvelle station (la quatrième) et à la poursuite de la construction de la station Kunlun.
La Chine a lancé sa première expédition en Antarctique en 1984 et y a déjà établi les stations Changcheng, Zhongshan et Kunlun. Le Xuelong devrait parcourir 27.000 milles nautiques avant son retour à Shanghai en avril 2013.