Au lieu de 7 milliards d’euros prévus par le premier projet de partenariat public privé (PPP), avec un financement de 6% par l’Union européenne, « le projet reconfiguré ne coûterait plus que 4,4 à 4,7 milliards d’euros hors taxe, dont 40% couverts par le budget européen », a déclaré à l’AFP le député-maire de Maubeuge (nord), Rémi Pauvros (PS), au terme de la mission qui lui a été confiée en avril par le ministre français des Transports, Frédéric Cuvillier.
« Je propose que la réalisation des 106 km entre Compiègne (Oise) et Douai (Nord) soit confiée à un maître d’oeuvre public, sous la forme d’une société de projet », a-t-il ajouté.
« Ma proposition est de démarrer en 2015 ou 2016 pour terminer en 2022 ou 2023, 2014 devant servir à une étude complémentaire publique à faire pour la modification des aménagements sur le tracé, d’où viendraient pour l’essentiel les économies », a encore indiqué M. Pauvros.
L’association Transporteurs fluviaux de France, dans un communiqué, a salué « le premier maillon français d’interconnexion à l’Europe fluviale ».
« Seine Nord Europe permettra en effet d’éviter la circulation de plus de 600.000 poids lourds par an sur les principaux axes routiers européens déjà au bord de l’asphyxie », ajoute l’association.
Le projet de nouveau canal entre l’Oise et l’Escaut a été retenu en octobre par l’UE comme l’un des cinq grands chantiers du « mécanisme d’interconnexion pour l’Europe » à favoriser, éligible aux subventions européennes dans la période 2014-2020.
Résultat: la part de l’Etat, de 4 milliards d’euros dans la première mouture, ne serait plus que d’un milliard dans cette nouvelle configuration.
L’UE interviendrait donc à hauteur de 2 milliards et les collectivités locales de Picardie, Ile-de-France et Nord-Pas de Calais, qui ont promis de doubler le montant promis à l’origine, d’un milliard d’euros, tout comme l’Etat. Le solde, soit 500 millions d’euros environ, serait apporté par des prêts longue durée (40 ans) et à très bas taux d’intérêt de la Banque européenne d’investissement (BEI) et de la Caisse des dépôts et consignations, a expliqué le député.
« On ne peut pas aller plus loin pour réduire la part de l’Etat », a estimé M. Pauvros.
Lettre ouverte à François Hollande
Tout en soulignant que la décision finale de soumettre le projet à la Commission européenne l’an prochain appartient au gouvernement, M. Pauvros estime que le rapport qu’il rend « met de la cohésion et de la cohérence dans ce projet, démontre sa faisabilité économique et crée les conditions de sa réalisation ».
« Nous allons maintenant expertiser toutes les pistes, les propositions », a déclaré M. Cuvillier après s’être fait remettre le rapport dont il a souligné la qualité. « Le projet était voué à l’échec » dans sa version initiale, a souligné le ministre, pour qui ce rapport lui donne un nouvel élan.
Dans une lettre ouverte au président François Hollande publiée lundi, une soixantaine de responsables politiques, chefs d’entreprise et dirigeants de chambres de commerce du nord de la France et de Belgique ont appelé à l’ouverture rapide du chantier du canal qui permettrait la navigation de barges de 4.400 tonnes et 185 mètres de long, avec à la clef la création de dizaines de milliers d’emplois potentiels.
« Le projet n’est pas révisé à la baisse », a souligné M. Pauvros.
Les économies viendront d’abord de la disparition des frais financiers de 1,5 à 2 milliards d’euros, assurances comprises, que les sociétés Bouygues et Vinci candidates au PPP prévoyaient pour couvrir leurs emprunts.
Parmi les pistes identifiées dans le rapport pour réduire les coûts, figurent la possibilité d’utiliser sur une dizaine de km un tronçon élargi du canal du Nord actuel, ainsi que la diminution du nombre des écluses, qui passerait de sept à six.
Ne pas construire immédiatement les quatre plateformes multimodales prévues dans le PPP au coût de 320 millions d’euros, est un autre élément clé, qui ferait économiser environ 200 millions d’euros.
Sur les quatre plateformes, deux au moins ont de bonnes chances d’être réalisées: à Nesle, dans la Somme, où les céréaliers picards ont le projet de construire un port privé, qui pourrait aussi servir aux industries agroalimentaires voisines, et à Cambrai-Marquion, à cheval sur le Nord et le Pas-de-Calais.
Les secteurs de l’automobile, de la grande distribution et de la récupération sont, selon M. Pauvros, également très demandeurs.
Dans un communiqué le maire (PS) de Lille, Martine Aubry, estime que ce rapport « trace des perspectives très encourageantes pour la réalisation du canal. Il fixe un calendrier réaliste et des conditions pragmatiques. Ce travail était indispensable compte tenu de l’impasse technique et financière dans laquelle se trouvait le projet à l’origine ».
Les conclusions « donnent au projet la crédibilité nécessaire pour que le Gouvernement obtienne enfin le soutien indispensable de la part de l’Union européenne », affirme la responsable.
« Le Canal est un projet stratégique pour la croissance dans notre région et dans notre pays. (…) Elle permettra la mise en place d’un véritable système durable de transports de marchandises alternatifs à la route », ajoute-t-elle.
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BOUYGUES
VINCI
