Les migrants, dont on ignorait l’origine dans l’immédiat, se trouvaient à bord d’une « embarcation en bois ». Ils ont été secourus alors que leur bateau se trouvait « à environ 250 km au sud de Lampedusa », a déclaré un porte-parole du ministère allemand de la Défense lors d’une conférence de presse régulière à Berlin.
« Nous avons reçu vers 09H00 un appel d’urgence » des autorités italiennes indiquant qu’un bateau « avait demandé de l’aide », a-t-il précisé. La frégate Hessen, qui patrouille depuis quelques jours en Méditerranée avec le ravitailleur Berlin, s’est alors rendue sur place, a-t-il poursuivi.
Selon ce porte-parole, les migrants devaient être conduits vers un port italien, en coordination avec les autorités italiennes.
Le Hessen et le Berlin étaient entrés en action mardi matin dans un secteur maritime situé entre la Libye et l’Italie, afin d’appuyer les autorités italiennes dans leurs opérations de sauvetage en mer.
Ils ne font pas partie de l’opération de surveillance Triton, mise en place en Méditerranée par Bruxelles pour aider l’Italie à contrôler ses frontières maritimes et récupérer les migrants sur des embarcations en perdition.
Dans la nuit de mardi à mercredi, les deux navires allemands avaient déjà participé à une opération de sauvetage, à environ 200 kilomètres de la Sicile.
Durant les 18 derniers mois, plus de 5.000 personnes ont péri en tentant de rejoindre l’Europe dans des embarcations de fortune.
Le 19 avril, quelque 800 personnes ont péri dans le naufrage de leur embarcation, entre la Libye et l’Italie, suscitant une indignation mondiale et conduisant l’Union européenne à tripler le budget de l’opération Triton.
