« CMA CGM, la première entreprise de shipping française, nous apporte son soutien », a résumé à l’AFP Jean-Marc Roué, président de Brittany Ferries.
« Il est clair que par cet engagement, CMA CGM valide notre plan de redressement et notre plan d’affaires sur cinq ans », ce qui pourra faciliter des discussions « avec d’autres investisseurs potentiels », a-t-il ajouté.
Concrètement, CMA CGM souscrira pour 10 millions d’euros d’obligations convertibles de Brittany Ferries et va prêter 15 millions à la compagnie bretonne, remboursables après cinq à huit ans, a précisé M. Roué.
L’armateur marseillais enverra un représentant au conseil de surveillance de Brittany Ferries, « mais il n’y a pas d’ambition pour la maison CMA CGM d’être ad vitam eternam dans (le capital d’)une entreprise de tourisme », a relevé le responsable.
La compagnie doit d’abord rembourser un prêt garanti par l’Etat de 117 millions d’euros, a-t-il rappelé.
L’accord prévoit également un « partenariat commercial » qui favorisera l’utilisation des espaces de fret disponibles à bord des navires de Brittany Ferries desservant le Royaume-Uni, l’Irlande et la péninsule ibérique.
Les deux entreprises vont également partager leur expérience en matière d’utilisation du gaz naturel liquéfié (GNL) pour propulser les navires, notamment « sur les thèmes de la formation des équipages français et des procédures de sécurité ».
Longtemps dans le rouge, CMA CGM, profite à plein de la surchauffe du transport maritime créée par la crise du Covid-19, avec un bénéfice net frôlant les 3,5 milliards de dollars rien qu’au deuxième trimestre 2021.
Brittany Ferries, en revanche, s’est enfoncée dans le rouge, avec un chiffre d’affaires divisé par 2,3 l’an dernier et une année 2021 « aussi mauvaise, voire pire que 2020 », selon M. Roué.
Après avoir transporté 750.000 passagers l’an dernier, la compagnie devrait en accueillir 530.000 cette année, contre 2,5 millions en 2019, a-t-il noté. Il espère cependant « un redressement » l’an prochain, le chiffre des réservations pour 2022 étant selon lui déjà « bien orienté ».
Brittany Ferries fait circuler des bateaux entre Roscoff (Finistère), Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), Cherbourg (Manche), Caen-Ouistreham (Calvados) et Le Havre (Seine-Maritime) d’une part, le sud de l’Angleterre et l’Irlande d’autre part, et aussi entre l’Irlande, l’Angleterre et l’Espagne.
