Selon des estimations de la FAO, la pêche INN se serait intensifiée au cours des vingt dernières années, en particulier en haute mer, et elle représenterait désormais 11 millions à 26 millions de tonnes de poisson pêché de façon illicite chaque année, pour une valeur comprise entre 10 milliards et 23 milliards de dollars.
Le Comité des pêches de la FAO (COFI) a ainsi approuvé des directives qui « rendront les États plus responsables des navires de pêche battant leur pavillon », selon un communiqué de l’agence publié à Rome.
Le COFI est le seule instance intergouvernementale mondiale, à l’exception de l’Assemblée générale de l’ONU, où les questions et problèmes internationaux des pêches et de l’aquaculture sont examinés périodiquement, rappelle la FAO.
Les États ont déjà l’obligation de tenir à jour les registres de leurs navires ainsi que les informations concernant leur permis de pêche, comme les espèces que les bateaux sont autorisés à capturer et le type de matériel qu’ils sont censés utiliser, souligne la FAO.
Toutefois, de nombreux bateaux se livrant à des activités de pêche illicites déjouent ces mesures par la pratique du « flag hopping » ou changement fréquent de pavillon, ce qui compromet les efforts de lutte contre la pêche illégale.
Les directives adoptées par le COFI ont justement « pour but de réprimer ces pratiques, notamment en intensifiant la coopération et l’échange d’informations entre les pays, de sorte que les États (…) soient en mesure de refuser d’immatriculer des navires ayant des antécédents de pêche illégale ou étant déjà immatriculés dans un autre État », selon le communiqué.
Bien que les directives soient d’application volontaire, leur adoption par le COFI est un signal public lancé par les pays sur leur intention de respecter une série de normes.
« La décision prise aujourd’hui représente un véritable tournant dans la lutte contre la pêche INN, qui met non seulement les écosystèmes marins à risque, mais sape tous les efforts entrepris au niveau national, régional ou international pour gérer les pêches dans une optique durable », s’est félicité Arni Mathiesen, sous-directeur général de la FAO chargé des pêches et de l’aquaculture.
