Au cours de cette visite qui n’avait pas été annoncée, M. Le Drian s’est entretenu avec le Premier ministre Haider al-Abadi, le président Fouad Massoum et le ministre de la Défense Khalid al-Obeidi.
La France fait partie de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis qui mène des frappes aériennes contre l’EI et forme les forces irakiennes et syriennes.
Les forces armées françaises ont réalisé 3.642 sorties aériennes et 582 frappes qui ont permis de détruire 1.028 objectifs dans le cadre de l’opération aérienne Chammal contre l’EI en Irak en septembre 2014, étendue à la Syrie un an plus tard, selon l’état-major.
La France dispose de huit chasseurs bombardiers Mirage 2000 basés en Jordanie et de six Rafale aux Emirats arabes unis. Depuis le début de Chammal, elle a aussi engagé à deux reprises son porte-avions Charles de Gaulle dans le Golfe, notamment au lendemain des attentats de novembre à Paris, faisant passer à 15% la part française dans les opérations aériennes de la coalition.
L’essentiel des frappes a été mené par les Etats-Unis, qui déploient en outre 3.900 militaires en Irak, dont des membres des forces spéciales menant des raids contre l’EI.
Les bombardements aériens ont contribué à aider les forces irakiennes à reprendre une partie des territoires conquis par l’EI en 2014 dans le nord et à l’ouest de Bagdad. Mais le groupe jihadiste contrôle toujours de larges zones, dont Mossoul, la deuxième ville d’Irak, et continue à perpétrer de sanglants attentats jusque dans le centre de la capitale.
M. Le Drian s’est rendu à Bagdad trois jours après le secrétaire d’Etat américain John Kerry qui a annoncé une accentuation de la lutte contre l’EI, un groupe « en train de perdre des territoires, des combattants et des moyens » selon lui.
La détermination de la coalition à lutter contre l’EI s’est encore accentuée depuis les attaques de Paris qui ont coûté la vie à 130 personnes en novembre et ont été revendiquées par l’EI.
Les inquiétudes restent vives en France sur de possibles nouveaux attentats.
