A la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les deux pays nordiques avaient abandonné des décennies de non-alignement militaire pour devenir membres de l’Otan.
La Finlande a intégré l’Alliance en 2023 et la Suède en 2024.
Les opérations entamées samedi visent à soutenir la défense du flanc nord-est de l’Otan.
« Cette région est l’une des zones les plus importantes sur le plan stratégique », avec un environnement parmi les plus difficiles au monde, a souligné le général américain Alexus Grynkewich, le commandant suprême des forces de l’Otan en Europe.
La création des Forces terrestres avancées de l’Otan en Finlande place un groupement tactique suédois à Boden, en Suède, ainsi qu’un élément multinational d’état-major à Rovaniemi, en Finlande.
La décision de créer ces forces a été prise en 2024 par les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Otan lors du sommet de Washington. Leur mise en place a été achevée en moins de deux ans, souligne l’Alliance atlantique.
Les Forces terrestres avancées de l’Otan en Finlande, ainsi qu’une autre mission baptisée Sentinelle arctique, visent à défendre le territoire de l’Alliance et « garantir la sécurité de l’Arctique et du Grand Nord, notamment au regard de l’activité militaire russe et de l’intérêt croissant de la Chine pour cette région », selon Alexus Grynkewich.
