Le M/T Courageous aurait effectué des transferts de produits pétroliers à des navires battant pavillon nord-coréen et aurait effectué des livraisons au port de Nampo, en Corée du Nord, a affirmé le ministère américain de la Justice dans un communiqué, citant les documents versés au dossier judiciaire.
La décision, par une juge fédérale à New York, de saisir le navire signifie que le gouvernement américain se trouve désormais propriétaire de ce tanker d’une capacité de 2.734 tonnes.
L’ex-propriétaire et opérateur du pétrolier, un ressortissant singapourien du nom de Kwek Kee Seng, est toujours recherché par les autorités américaines pour complicité de blanchiment.
« Kwek et ses complices sont impliqués dans un vaste système d’évasion des sanctions des Etats-Unis et de l’ONU en utilisant des navires sous leur contrôle pour transporter clandestinement du carburant vers la Corée du Nord, fournissant ainsi une ressource essentielle au gouvernement nord-coréen », a soutenu le ministère de la Justice.
Le M/T Courageous aurait ainsi été acheté en utilisant des dollars américains passant par des banques américaines « à leur insu », précise le communiqué.
Le Cambodge, où mouillait le M/T Courageous, avait saisi le navire en mars 2020 à la demande des Etats-Unis.
L’économie de la Corée du Nord est sapée depuis des années par les multiples sanctions internationales imposées en riposte à ses programmes militaires interdits, notamment nucléaires.
Fin juin, le représentant spécial américain pour la Corée du Nord avait exhorté les membres du Conseil de sécurité de l’ONU à appliquer de manière stricte les résolutions contre Pyongyang, destinées à limiter les importations nord-coréennes de pétrole et ses exportations notamment de charbon, de textile et de poisson.
