Le bateau de près de 200 mètres de long, aux lignes futuristes, est officiellement entré en service le 15 octobre après avoir été construit dans un chantier du Maine, dans le nord-est des Etats-Unis.
Il a été victime d’un « problème mécanique » en franchissant le canal de Panama, et « la durée des réparations est en train d’être déterminée », a indiqué la Marine américaine dans un communiqué.
Selon le site d’information sur la Marine américaine USNI News, le Zumwalt a été victime d’une avarie de son système de propulsion ultra-moderne, reposant sur des turbines à gaz et des moteurs électriques.
Un responsable anonyme de la Marine a indiqué que les réparations pourraient durer 10 jours.
L’US Navy comptait à l’origine se doter de 24 destroyers de la classe Zumwalt, mais elle a décidé en 2008 de n’en commander que trois, face notamment au dérapage des coûts.
Le Zumwalt a ainsi coûté plus de 4 milliards de dollars, contre environ 1,5 milliard pour les navires classiques comparables.
La véritable centrale électrique qui le propulse doit lui permettre dans le futur d’être doté d’un canon électrique, arme dévastatrice que la Marine s’efforce de mettre au point.
Grâce à ses grandes surfaces planes et inclinées, il devrait avoir la signature radar d’un simple bateau de pêche, alors qu’il déplace 15.000 tonnes.
