L’affrontement s’est déroulé près du récif de Scarborough alors que le navire tentait de ravitailler les pêcheurs philippins.
Des confrontations avaient déjà eu lieu lundi et jeudi en mer de Chine méridionale entre marins chinois et philippins, dont une près de ce récif.
Ce regain de tensions entre la Chine et les Philippines survient au moment où une réunion des ministres des Affaires étrangères des onze pays de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean) s’achève à Manille.
Les garde-côtes philippins ont déclaré vendredi, dans un communiqué, que le navire chinois avait effectué une manoeuvre « imprudente », s’approchant à sept mètres du bateau BRP Datu Paduhinog avant de l’attaquer au canon à eau.
« Le BRP Datu Paduhinog a subi une perte temporaire de sa connectivité par satellite », indique leur communiqué.
Deux autres navires, le BRP Datu Cabaylo et le BRP Cape San Agustin, ont aussi été pris pour cibles au canon à eau, sans être touchés, ont précisé les gardes-côtes philippins.
Plus tôt vendredi, les garde-côtes chinois ont déclaré avoir « légalement imposé des mesures de contrôle à plusieurs navires philippins engagés dans des activités illégales dans les eaux relevant de la juridiction de la Chine, près de l’île Huangyan ».
Pékin revendique sa souveraineté sur la quasi totalité de la mer de Chine méridionale en dépit d’une décision juridique internationale jugeant ces revendications non fondées.
Le récif de Scarborough, situé à quelque 900 km au sud-est de l’île chinoise de Hainan, et à quelque 260 km au large du nord des Philippines, fait l’objet d’un différend entre les deux pays, depuis que la Chine s’en est emparée en 2012.
Cependant, Pékin et Manille ont déclaré cette semaine oeuvrer afin de parvenir, d’ici la fin de l’année, à un accord sur un code de conduite en mer de Chine méridionale, zone maritime vitale pour le commerce mondial.
