Jugés pour « dégradation aggravée » et « entrave aggravée aux télécommunications », ils sont soupçonnés d’avoir laissé traîner l’ancre du navire pendant au moins 130 kilomètres sur le fond marin en plein golfe de Finlande, endommageant deux câbles et tentant d’en endommager huit autres.
En route vers Israël depuis la Russie, leur cargo, le Fitburg immatriculé à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, avait été arrêté le 31 décembre 2025 par les garde-côtes.
Des peines d’emprisonnement d’au moins deux ans et six mois ont été requises par le parquet.
Selon le procureur, l’incident, survenu dans la zone économique exclusive d’Estonie, a causé « des dommages immédiats » et fait peser « un risque grave sur le fonctionnement des réseaux de télécommunications, d’électricité et de gaz en Finlande ».
Les accusés, qui ont nié les faits, se défendent en arguant que la Finlande n’est pas compétente pour juger car les câbles auraient été endommagés hors des eaux territoriales finlandaises.
Un représentant de l’ambassade de Russie était présent au tribunal pour suivre le procès, selon le radiodiffuseur public finlandais Yle.
En 2025, trois membres d’équipage du pétrolier Eagle S, battant pavillon des îles Cook, ont été jugés pour des faits similaires après avoir endommagé cinq câbles sous-marins dans le golfe de Finlande le 25 décembre 2024.
Le tribunal de district d’Helsinki a débouté la Finlande, estimant qu’il revenait à l’État du pavillon du navire ou aux pays d’origine des accusés de trancher l’affaire.
Les procureurs finlandais ont cependant fait appel de cette décision, la Finlande affirmant être compétente en raison des conséquences de l’incident pour le pays.
Les tensions en mer Baltique se sont intensifiées depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022. De nombreux experts et dirigeants politiques considèrent ces incidents comme de possibles actes de sabotage menés par la Russie dans le cadre de sa « guerre hybride » contre les pays occidentaux.
