Le passage panaméen a « bouclé la première moitié de l’année fiscale 2020 (du 1er octobre 2019 au 31 mars 2020) avec un tonnage de 258,4 millions de tonnes » et 7.528 embarcations l’ont emprunté pendant cette période, selon l’Autorité du Canal de Panama (ACP).
Ces chiffres dépassent les prévisions de l’ACP, qui tablait sur 247,4 millions de tonnes et 7.029 embarcations.
Malgré le défi lancé par le Covid-19, « nos chiffres montrent que le commerce mondial est toujours en mouvement », a déclaré l’administrateur du canal, Ricaurte Vasquez, dans un communiqué.
« Bien que nous soyons confrontés à l’incertitude dans les semaines à venir, nous nous engageons, plus que jamais, à faire en sorte que notre itinéraire reste ouvert et fiable pour tous ceux qui dépendent de nous pour le transport des biens essentiels », a-t-il ajouté.
En raison de la pandémie, les navires arrivant dans les eaux du canal doivent signaler leurs derniers ports d’escale et les changements d’équipage dans les deux semaines avant leur arrivée à tout port, avec une alerte en cas de propagation du nouveau coronavirus.
Le tonnage a reposé principalement sur les conteneurs (82,1 millions de tonnes), les vraquiers (41,8 millions) et les pétroliers (39,9 millions).
Lors de l’année fiscale 2019, le canal avait battu son record de recettes (3,354 milliards de dollars) et de tonnage (450,7 millions de tonnes).
Quelque 3,5% du commerce mondial emprunte ce passage maritime de 80 kilomètres, selon l’ACP.
Inauguré en 1914, ses principaux usagers sont les Etats-Unis, la Chine et le Japon.
