Financé en partie par le ministère de la Défense mais traditionnellement indépendant sur le plan éditorial, son indépendance – comme celle d’autres organes de presse militaires – est de plus en plus remise en question.
Le rédacteur en chef, Erik Slavin, a déclaré à CBS News avoir été licencié pour « insubordination » après avoir évoqué dans une interview à la chaîne ses désaccords avec le ministère, qui avait affirmé en début d’année vouloir éloigner des « distractions woke » la couverture de Stars and Stripes.
Selon CBS, le directeur de la publication, Max Lederer, a lui aussi été informé de son licenciement. Il avait annoncé son départ à la retraite seulement trois jours plus tôt, en expliquant que sa « compréhension de la valeur et de la mission de Stars and Stripes » divergeait de manière « fondamentale » des projets du Pentagone.
Une journaliste du quotidien, Lara Korte, a également annoncé avoir été renvoyée « pour insubordination ».
Ces licenciements interviennent quelques jours seulement après la publication par le journal d’un reportage décrivant les conditions difficiles à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln. L’article avait suscité de nouvelles critiques à l’encontre de la guerre menée par le président Donald Trump contre l’Iran.
Le porte-avions a quitté San Diego, en Californie, en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale et a été redirigé vers le Moyen-Orient avant que les Etats-Unis et Israël ne lancent le 28 février la guerre contre l’Iran.
Donald Trump a indiqué que le bâtiment allait être relevé après plus de huit mois de déploiement, alors que l’armée américaine a annoncé l’arrivée d’un nouveau groupe aéronaval dans la région.
Peu avant l’annonce de la démission du directeur de publication du journal, le capitaine William Urban, officier d’active de la Marine, avait été nommé adjoint militaire de l’éditeur. Une décision interprétée par de nombreux observateurs comme une atteinte à l’indépendance de la publication.
