Selon l’agence de sécurité maritime britannique (UKMTO), un navire a été endommagé vendredi dans deux attaques à 14 milles nautiques au sud-ouest de la ville yéménite de Mokha.
L’équipage a ressenti une première explosion à proximité, avant que le bateau ne soit « touché par ce que l’on pense être deux missiles, qui ont endommagé le navire », a indiqué UKMTO, qui n’a pas fait état de victimes.
Les rebelles Houthis, qui menacent le trafic maritime en mer Rouge et dans le Golfe d’Aden en « solidarité » avec les Palestiniens de Gaza, ont revendiqué dans la nuit ces attaques.
« Un pétrolier britannique, le Andromeda Star, a été touché par des missiles navals, le bateau a été directement touché », ont indiqué les Houthis dans un communiqué.
La société de sécurité britannique Ambrey a signalé de son côté un incident dans le même secteur où « trois missiles ont été aperçus. Un pétrolier battant pavillon panaméen était le navire le plus proche de ces missiles ».
« Le pétrolier était associé au Royaume-Uni, avant de changer de propriétaire en novembre 2023 », selon la société.
Actuellement, « l’armateur du navire est immatriculé aux Seychelles et exerce des activités commerciales liées à la Russie. Le pétrolier faisait route de Primorsk, en Russie, vers Vadinar, en Inde », a ajouté Ambrey.
Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen et soutiennent le Hamas dans sa guerre contre l’armée israélienne, mènent depuis novembre des attaques contre des navires qu’ils estiment liés à Israël, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Face aux attaques houthies, les Etats-Unis, soutien d’Israël, ont mis en place en décembre une force multinationale de protection maritime en mer Rouge.
Après une accalmie ces dernières semaines, les Houthis ont multiplié les attaques depuis mercredi, disant poursuivre « leurs actions militaires contre toutes les cibles hostiles en mer Rouge, en mer d’Oman et dans l’océan Indien ».
Les Etats-Unis ont d’ailleurs annoncé vendredi avoir abattu deux drones des Houthis après un tir de missile balistique dans le golfe d’Aden.
Et les Houthis ont affirmé avoir abattu un drone américain MQ9 qui menait des « missions hostiles » au-dessus de la région de Saada, fief de ces rebelles dans le nord du Yémen.
