Un total de 144 personnes sont mortes ou portées disparues en mer sur une embarcation partie de Gambie et secourue le 18 juillet « après avoir dérivé pendant près de 25 jours sur l’océan Atlantique », a annoncé mardi le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR).
Des milliers de personnes originaires d’Afrique de l’Ouest, en majorité des jeunes, tentent depuis des années la migration clandestine depuis les côtes de leurs pays en empruntant la périlleuse route de l’Atlantique pour gagner l’Europe, principalement via l’archipel espagnol des Canaries, à bord d’embarcations surchargées et souvent vétustes.
« Il s’agit de l’un des débarquements les plus meurtriers auxquels les équipes de MSF ont assisté en Mauritanie depuis le début de l’année 2026 », a indiqué mercredi l’ONG qui a appuyé trois interventions de débarquement, les 14 et 18 juillet, assistant au total 387 personnes.
Sur les 190 personnes qui ont embarqué sur cette pirogue, « après 25 jours en mer, seules 38 personnes ont survécu », selon MSF.
Selon un communiqué de la garde-côte mauritanienne, « dans la soirée du vendredi 17 juillet dernier, (un) patrouilleur a réussi à localiser une embarcation transportant des migrants en situation irrégulière, qui se trouvait dans une situation extrêmement critique et risquait de couler d’un moment à l’autre ».
La garde-côte ne recense de son côté que 37 survivants.
MSF, qui est intervenu après le débarquement à Nouadhibou (nord ouest), indique que « les personnes qui sont arrivées sur le rivage souffraient des chocs et psychoses post-traumatiques, fractures osseuses, lésions traumatiques et hypothermie. »
« Les survivants ont décrit des conditions terrifiantes en mer ainsi que la perte de proches et d’autres passagers pendant la traversée. (…) La gravité des témoignages et l’ampleur des pertes en vie humaine, ont également eu un impact psychologique important sur les équipes impliquées dans la réponse », poursuit le communiqué.
« Une des 38 survivantes prises en charge par MSF a déclaré avoir vu sa soeur mourir sous ses yeux. Personne ne devrait avoir à endurer une telle souffrance alors qu’il/elle est en quête de sécurité ou de dignité », raconte Fouzia Bara, responsable du programme migration MSF.
Depuis le début de l’année 2026, 17 opérations de débarquement ont été enregistrées à Nouadhibou et Nouakchott, permettant de secourir 2.147 personnes, a indiqué mardi le HCR.
A la recherche d’un avenir meilleur et au péril de leurs vies, nombre d’exilés africains sont forcés d’emprunter la voie clandestine, l’Europe ayant drastiquement restreint la délivrance de visas et contrôlant de plus en plus ses frontières.
Des milliers de personnes sont mortes ou disparues en tentant de rejoindre ainsi l’Europe ces dernières années.
