Pyongyang a lancé quelque 350 ballons remplis d’ordures pendant la nuit, a déclaré l’état-major interarmées sud-coréen, ajoutant qu’une centaine d’entre eux avaient atterri au sud, principalement dans la province de Gyeonggi (nord-ouest) et dans la capitale Séoul.
Les sacs attachés aux ballons contenaient « principalement des déchets de papier », a déclaré l’armée, ajoutant qu’ils ne présentaient aucun risque pour la sécurité du public.
« L’armée sud-coréenne est prête à mener immédiatement sa guerre psychologique », a déclaré l’état-major.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a condamné le dernier envoi de ballons comme une « provocation méprisable et irrationnelle », lors d’un discours prononcé à l’occasion de l’anniversaire du début de la guerre de Corée.
Il a dénoncé l’accord entre la Corée du Nord et la Russie, signé par le président Vladimir Poutine lors d’une visite d’Etat à Pyongyang la semaine dernière, estimant qu’il s’agissait d’une « violation flagrante des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU ».
« Nos forces armées se tiendront fermement prêtes à faire en sorte que la Corée du Nord n’ose pas défier la Corée du Sud, quelles que soient les circonstances, et répondront de manière écrasante et décisive à toute provocation de la part du Nord », a ajouté M. Yoon.
Pyongyang a déjà envoyé plus d’un millier de ballons transportant des déchets vers le Sud, qu’il présente comme des représailles à des envois de ballons transportant de la propagande par des militants sud-coréens.
En réponse, Séoul a totalement suspendu un accord militaire visant à réduire les tensions, et a relancé certaines émissions de propagande par haut-parleur le long de la frontière.
La puissante soeur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et principale porte-parole du gouvernement, Kim Yo Jong, a averti la Corée du Sud au début du mois que si les largages de tracts et les diffusions par haut-parleur se poursuivaient, Séoul « serait sans aucun doute témoin d’une nouvelle contre-offensive de la Corée du Nord ».
Selon les experts, les tensions frontalières pourraient s’aggraver rapidement.
« La Corée du Sud ayant déjà rempli la première condition, à savoir la diffusion de tracts, si le gouvernement devait reprendre les diffusions par haut-parleur, nous assisterions probablement à la nouvelle contre-offensive mentionnée », a déclaré Park Won-gon, professeur à l’Université des femmes Ewha.
Mardi, M. Yoon a visité un porte-avions américain arrivé en Corée du Sud pendant le week-end pour des exercices militaires conjoints visant à mieux contrer les menaces nord-coréennes.
Ces exercices, qui incluent le Japon, devraient avoir lieu dans le courant du mois.
Pyongyang a régulièrement critiqué ces exercices, les considérant comme des répétitions en vue d’une invasion.
