La première tôle du « MSC Grandiosa » a été symboliquement découpée dans l’atelier où seront usinées plus de 350.000 pièces pour constituer la coque de ce navire de croisière, qui pourra accueillir 8.000 passagers et membres d’équipages à son bord.
Le « Grandiosa » est le troisième navire de la classe « Meraviglia » de l’armateur italo-suisse. Il sera plus long de quinze mètres et comportera 200 cabines de plus que le premier paquebot de cette classe, le « MSC Meraviglia », et que son frère jumeau, le « MSC Bellissima », en cours de construction à Saint-Nazaire.
Les deux nouveaux navires de la classe « Meraviglia » seront tous deux livrés en 2019. Leur construction marque l’étroite collaboration entre STX France et MSC Croisières. La compagnie, basée à Genève (Suisse), a déjà fait construire 13 paquebots à Saint-Nazaire depuis 2002 et doit en recevoir sept autres au total dans les neuf prochaines années.
« Depuis quinze ans, MSC et la famille Aponte (fondatrice de la compagnie, NDLR) ont soutenu avec fierté le chantier et la construction navale française, quoi qu’il arrive », a souligné Pierfrancesco Vago, directeur exécutif de MSC Croisières.
Le chantier naval de Saint-Nazaire doit livrer deux « paquebots par an jusqu’à 2022 au moins », a rappelé son directeur général Laurent Castaing.
En 2018, le chantier naval de Saint-Nazaire, qui devrait officiellement passer sous contrôle de son concurrent italien Fincantieri en début d’année, remettra deux paquebots à son autre client historique, l’armateur américain Royal Caribbean Cruises Ltd (RCCL): le « Symphony of the Seas » en mars, et la première de quatre unités de la classe « Edge » en octobre.
Outre ces quatre paquebots de croisière, à des stades plus ou moins avancés d’assemblage, STX France finalise la construction de deux sous-stations électriques pour des champs d’éoliennes en mer, livrées au premier trimestre 2018.
A l’étroit dans ses ateliers et dans ses cales à Saint-Nazaire, STX France a commencé à sous-traiter quelques blocs de tôlerie du « MSC Bellissima » aux chantiers navals Crist en Pologne.
Le chantier naval de Saint-Nazaire, qui fait travailler 7.000 personnes, dont 2.800 salariés, a recruté 900 salariés depuis 2013 pour faire face au plan de charge, et a encore actuellement 120 postes ouverts, selon la direction de STX France.
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