Chacune de ces éoliennes devrait produire 2,6 mégawatts, soit une puissance totale d’environ 30 mégawatts pour cette ferme-pilote, « de quoi alimenter l’équivalent d’une ville de 50.000 habitants », selon Marie Viala, porte-parole de la société française Nénuphar, qui a présenté vendredi un prototype de cette éolienne.
La jeune société fournira EDF Énergies Nouvelles, avec laquelle elle a signé un contrat de partenariat en 2013 pour cette ferme pilote. Il s’agira de « la première ferme pilote en France d’éoliennes flottantes à axe vertical », selon Mme Viala.
Selon ses promoteurs, ce type d’éolienne –dont les pales tournent « à la manière d’un tourniquet pour enfant »– présentent une série d’avantages et offre une meilleure rentabilité que les éoliennes offshore classiques à axe horizontal.
Elles peuvent ainsi être installées dans des mers en eau profonde, comme dans le golfe du Lion, car elles ne nécessitent pas d’être ancrées au fond, et ont donc « un impact paysager limité ».
Les coûts de maintenance seraient également sensiblement réduits, les turbines étant nettement plus accessibles que celles à axe horizontal. Enfin, ces éoliennes verticales profiteraient du vent « quelles que soient ses directions », là où les horizontales ne fonctionneraient que face au vent.
Le premier prototype est actuellement testé à terre, sur une zone partiellement en friche du Grand port de Marseille (GPMM) à Fos-sur-Mer, à proximité du terminal minéralier. Il devrait être installé en mer en 2016.
Pour le GPMM, 2e port de commerce de Méditerranée, la diversification dans l’énergie constitue « un axe de développement majeur », selon son responsable de l’aménagement et de la planification Hervé Moine, et le GPMM espère créer à terme une véritable « filière » de l’éolien offshore, soutenu par le pôle de compétitivité Mer Méditerranée.
Nénuphar souhaite installer son usine d’assemblage à Port-Saint-Louis, mais préfère à ce stade ne pas donner de chiffre sur les créations d’emplois possibles.
Créée en 2006 et employant 35 personnes réparties entre Lille et Aix-en-Provence, Nénuphar a vu Areva entrer à son capital en 2014 à hauteur de 10%. « Nénuphar cherche à industrialiser son éoliene avec l’aide d’industrieles comme le groupe Areva », a précisé Mme Viala.
Interrogé sur son éventuelle participation à un appel à manifestation d’intérêt (AMI) de 150 millions d’euros dans l’éolien flottant, annoncé par le Premier ministre Manuel Valls en décembre 2014 et qui doit être lancé en juin, Nénuphar a répondu qu’elle attendait d’avoir « plus d’informations » avant d’en décider.
