Une vaste opération de recherches avait été lancée en mer du Japon, appelée mer de l’Est par les Coréens, après la disparition dimanche matin d’un jeune marin dans des circonstances non précisées.
Estimant que le disparu avait pu dériver vers le nord de la frontière maritime, le ministère sud-coréen de l’Unification, responsable des relations avec Pyongyang, avait annoncé dimanche avoir demandé à la Corée du Nord « de coopérer, pour des raisons humanitaires, aux opérations de recherche et au rapatriement de cette personne ».
Le corps du marin a finalement été retrouvé lundi matin par un navire sud-coréen participant aux recherches à environ 52 kilomètres au large de Geojin, un village côtier sud-coréen situé juste au sud de la frontière. Le ministère de l’Unification a dit n’avoir reçu aucune nouvelle du Nord.
Les deux Corées sont toujours officiellement en guerre, le conflit de 1950-1953 s’étant terminé par un armistice et non par un traité de paix. Les relations entre Séoul et Pyongyang ont connu ponctuellement des périodes de détente qui ont permis l’établissement de lignes de communication entre les deux ennemis, mais elles sont devenues exécrables après l’arrivée au pouvoir en 2022 du président de droite Yoon Suk Yeol, à la ligne très dure contre Pyongyang.
L’actuel président Lee Jae Myung, qui a succédé à M. Yoon après la destitution et l’incarcération de ce dernier en 2025, a tenté plusieurs gestes d’apaisement depuis qu’il est au pouvoir, mais la Corée du Nord refuse jusqu’à présent de renouer le dialogue.
