Le navire SH Vega, long de 115 mètres et battant pavillon finlandais, transporte 150 touristes de diverses nationalités, qui doivent visiter plusieurs sites du pays pendant trois jours.
Son arrivée « inaugure une nouvelle ère dans l’histoire du tourisme de notre pays (…) Le concept de tourisme de croisière est maintenant une réalité en République du Congo », a déclaré Lydie Pongault, ministre de l’Industrie touristique, en accueillant le bateau.
Le SH Vega « fait pratiquement le tour du monde (…). Il vient de l’Angola, va rester trois jours chez nous et après il va continuer vers Sao Tomé-et-Principe », a indiqué à l’AFP Alain Koua Ngoulou, commandant du port.
Le port de Pointe-Noire, le plus important en eau profonde du golfe de Guinée, « est la porte océane de l’Afrique centrale, mais du point de vue touristique, nous avons encore beaucoup à faire », a-t-il souligné.
Les autorités portuaires n’ont pas donné de précisions sur le rythme de passage des bateaux de croisière. Mais pour sortir l’économie du tout-pétrole, le gouvernement congolais a inscrit le tourisme parmi les six piliers du Plan national de développement (« PND », 2022-2026), avec l’agriculture, le numérique ou encore l’artisanat.
« On commence à aller progressivement vers la diversification de l’économie » et « le tourisme est un secteur sur lequel nous avons des avantages comparatifs », a estimé de son côté Didier Sylvestre Mavouenzela, président de la chambre de commerce de Pointe-Noire. « Le tourisme sert de vecteur pour booster tous les autres secteurs: le transport, l’hôtellerie, l’artisanat », a-t-il relevé.
Créé en 1939 sous la colonisation française, le port de Pointe-Noire a été mis en concession en 2009. Le groupe français Bolloré qui le gérait jusque-là vient de vendre ses actifs à l’Italo-suisse MSC. Servant de transbordement dans la sous-région Afrique centrale, il a accueilli jusqu’à un million de conteneurs en 2020.
Le Congo est le troisième producteur de pétrole au sud du Sahara, avec une production estimée à 350.000 barils par jour.
