Les deux collectivités demandaient leur intégration depuis plusieurs années, mais les Etats insulaires craignaient que la France en profite pour intervenir dans la politique régionale.
Le processus d’intégration est désormais lancé et la Polynésie française comme la Nouvelle-Calédonie devraient siéger au Forum en tant que membres à part entière l’an prochain aux Îles Samoa.
La France soutenait cette candidature portée par les présidents de ces deux collectivités autonomes, Edouard Fritch pour la Polynésie française et Philippe Germain pour la Nouvelle-Calédonie, qui ont fait part de leur satisfaction après cette décision.
Jusqu’ici, elles n’étaient que membres associés de cette organisation qui se penche sur les grands enjeux régionaux, tels que le réchauffement climatique ou la surveillance des pêches.
L’affaire du Rainbow Warrior, ce navire coulé par les services secrets français, et les essais nucléaires en Polynésie française ont suscité de vives tensions entre les pays de la zone et la France jusqu’à la fin des années 90.
Les rapports entre la France et les deux pays les plus influents du Pacifique se sont cependant améliorés, d’abord avec l’Australie, puis avec la Nouvelle-Zélande, comme l’a montré une visite en mai à Auckland du Premier ministre français Manuel Valls.
Le Premier ministre néo-zélandais John Key a pris à plusieurs reprises position en faveur de cette intégration.
Les chefs d’Etat de l’ensemble culturel polynésien, regroupés dans le Polynesian Leaders Group (PLG), y étaient également favorables, tandis que les Micronésiens affichaient une neutralité bienveillante.
La position la plus incertaine était celles des Mélanésiens, proches du mouvement FLNKS en Nouvelle-Calédonie. Un leader indépendantiste kanak, Roch Wamytan, avait écrit au Forum pour qu’il repousse cette intégration au-delà du référendum sur l’avenir statutaire de la Nouvelle-Calédonie, prévu en 2018.
Le leader indépendantiste polynésien Oscar Temaru avait aussi milité contre l’intégration des collectivités françaises, estimant qu’elles ne pouvaient pas avoir lieu avant l’indépendance.
L’autre collectivité française du Pacifique, Wallis-et-Futuna, n’est que membre observateur.
L’intégration de pays non indépendants entrouvre aussi la porte aux îles autonomes telles que Guam ou les Samoa américaines.
