M. Austin a aussi souligné que les États-Unis ne cherchaient pas à établir une base militaire permanente en Papouasie-Nouvelle-Guinée, tentant ainsi d’apaiser les inquiétudes selon lesquelles un pacte de défense récemment signé pourrait réduire l’indépendance de la nation du Pacifique Sud.
“Un (navire) des garde-côtes américain sera ici en août”, a déclaré M. Austin, soulignant la nécessité d’une coopération en matière d'”application de la loi maritime” dans des domaines tels que la pêche illégale et le trafic d’êtres humains.
“Je tiens à préciser que nous ne cherchons pas à établir une base permanente en Papouasie-Nouvelle-Guinée”, a déclaré M. Austin, qui devient le premier responsable du Pentagone à se rendre en Papouasie-Nouvelle-Guinée