27 janvier 1596 : Mort du corsaire et explorateur anglais Francis Drake
Drake effectue la troisième circumnavigation de la Terre entre 1577 et 1580, après celles de Magellan-Elcano entre 1519 et 1522, et de García Jofre de Loaísa entre 1525 et 1536. La reine Élisabeth 1re d’Angleterre le fait chevalier en 1581. Il est commandant en second de la flotte anglaise qui affronte l’Invincible Armada espagnole en 1588. Il meurt de la dysenterie en janvier 1596 après l’attaque avortée de San Juan à Puerto Rico.
De son vivant, ses exploits sont légendaires aux yeux des Anglais alors qu’il n’était considéré que comme un pirate par les Espagnols, qui l’avaient surnommé « El Draque » ou « El Dragón ». Le désastre militaire de son expédition punitive appelée Contre Armada par les Espagnols, bien supérieur en pertes au désastre de l’Invincible Armada, et l’échec de ses dernières expéditions viennent néanmoins nuancer la légende.
27 janvier 1850 : Naissance de Edward John Smith, futur commandant du paquebot Titanic
Élevé dans un milieu populaire, il quitte tôt l’école pour s’engager dans la marine marchande. Après avoir obtenu son brevet de capitaine au long cours, il entre au service de la White Star Line, prestigieuse compagnie britannique. Il gravit rapidement les échelons, et obtient en 1887 son premier commandement à bord du Celtic. Il commande par la suite de nombreux navires de la compagnie, notamment le Majestic, qu’il commande pendant plus de sept ans.
Smith acquiert progressivement une forte popularité de par son caractère agréable et imposant, qui lui vaut l’affection de nombreux passagers. En 1904, il devient le commodore de la compagnie, et est désormais chargé de commander ses navires amiraux. Il commande ainsi successivement le Baltic, l’Adriatic, l’Olympic et le Titanic. Il est à cette époque le marin le mieux payé, et sa popularité est telle que certains n’acceptent de voyager qu’avec lui. Jusqu’en 1911, sa carrière n’est troublée que par deux missions de transport de troupes lors de la guerre des Boers.
La situation change en 1911. Commandant du tout nouveau paquebot de la compagnie, l’Olympic, Smith ne parvient pas à empêcher une collision avec le croiseur Hawke dans le port de Southampton. L’année suivante, il est « le seul maître à bord après Dieu » du Titanic, qui heurte un iceberg le 14 avril 1912, et coule le lendemain à 2 heures 20. Smith périt dans le naufrage, à l’âge de 62 ans. Il est représenté dans de nombreux films consacrés à la catastrophe, et plusieurs hommages lui ont été rendus.
Source : WIKIPEDIA
27 janvier 1968 : Naufrage du sous-marin MINERVE
Au cours d’un exercice avec un avion Atlantic, le sous-marin Minerve, commandé par le lieutenant de vaisseau Fauve, disparaît corps et biens au large du cap Sicié par 2000 mètres de fonds avec 50 hommes d’équipage.
