« Le bateau s’est renversé après avoir percuté un rocher (…) vers 18h (17h00 GMT) hier (mercredi) » a déclaré Ibrahim Farinloye, de l’agence nigériane de gestion des situations d’urgence à l’AFP.
« Huit personnes ont perdu la vie, et nous avons pu sauver 12 personnes », a-t-il précisé, ajoutant que 20 personnes se trouvaient dans le bateau au total.
Selon M. Farinloye, le petit bateau, qui appartient à une compagnie privée de transport, était parti du quartier d’Ebute-Ero, dans le sud-est de Lagos, et se dirigeait vers le nord de la lagune quand l’accident s’est produit.
Déjà il y a trois semaines, un bateau surchargé de passagers s’était renversé près du quartier Festac Town de Lagos, tuant 13 personnes alors que 6 autres avaient pu être sauvées.
Les chavirages de ces bateaux sont fréquents, beaucoup d’exploitants voulant rentabiliser au maximum leurs lignes en surchargeant les embarcations au mépris de la sécurité des passagers.
Le gouvernement de Lagos tente d’encourager les transports par la lagune autour de la ville qui compte 20 millions d’habitants afin de réduire le trafic automobile intense, particulièrement entre le « continent », où vivent l’essentiel des citoyens, et les centres d’affaires et de commerces situés sur des îles.
Plusieurs services de ferries sont considérés comme fiables avec des bateaux bien entretenus mais beaucoup sont en piteux état, souvent avec des canots à moteur vétustes conduits par des pilotes sans formation.
