« Les gens s’attendent un peu à ça de nous », a expliqué à l’AFP Guillaume Le Grand, président de l’entreprise, qui espère lever ainsi deux à trois millions d’euros. Le financement de ce projet, de quelque 60 millions d’euros au total, est « largement bordé », a-t-il assuré.
La levée de fonds, qui a débuté il y a quelques jours, se déroulera sur deux mois sous forme de tickets de 100 euros, en obligation, avec un taux d’intérêt annuel de 7% sur six ans. Par ailleurs, l’armement s’engage à verser une prime de 1% supplémentaire dans le cas où il ne parviendrait pas à réaliser son objectif de réduction de 90% des émissions de gaz à effet de serre.
TOWT a lancé en juillet 2020 un appel d’offres européen pour la construction de quatre cargos à voile d’un coût d’environ dix millions d’euros chacun. Sur les cinq chantiers présélectionnés, dont deux en Espagne, un au Portugal et un aux Pays-Bas, l’entreprise en a choisi un. « Il s’agit d’un chantier français », a assuré Guillaume Le Grand, disant cependant attendre la signature du contrat, vraisemblablement en octobre, pour en dévoiler le nom.
Dessinés par le bureau d’architecture nantais H&T, ces voiliers en acier pourront relier Le Havre à New York en treize jours avec une réduction espérée de la consommation de fioul de plus de 90% par rapport à un navire à moteur de même jauge.
Longs de 78,4 mètres, ils pourront transporter 1.200 tonnes de marchandises par voyage et embarquer douze passagers. Le premier devrait être mis à l’eau fin 2022.
Plusieurs entreprises se sont déjà engagées à acheminer leurs marchandises à bord de ces futurs cargos à voile, comme le chocolatier français Cémoi, l’importateur et distributeur de cafés verts Belco, la société Ethicdrinks, spécialisée dans les vins durables, ou plus récemment le groupe Pernod-Ricard pour les champagnes Mumm et Perrier-Jouët et le cognac Martell.
Créé en 2011, TOWT (TransOceanic Wind Transport) affrète des vieux gréements afin de transporter du thé, du café, du rhum, du chocolat ou encore du vin depuis l’Amérique latine, les Açores ou les Caraïbes.
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